湖南省安化茶厂于2012年9月重组并改名为中茶湖南安化茶厂有限公司，位于湖南省中部，资水中游的安化县城（东坪镇）东郊——酉州。安化酉州是安化茶叶加工的重要的茶埠，地处资江河边，水陆运输便利。清咸丰四年（1854）于此地始创制红茶，西欧商人有无“安化”二字不买的观念，是“湖红的发源地”。同时也是安化黑茶的加工集散地，有西帮、广帮开办的黑茶等有十几余家，旧式茶行林立，拥有一批从事红茶、黑茶加工的技术力量。
一百年，做安化茶文化最忠实的见证者
此地有安化茶文化的浓缩、安化茶文化活态博物馆之名，引起了国内外茶人的好奇，这就是位于安化东坪镇酉州的安化第一茶厂。
想象中的茶厂与实景无异，这里的一切都保留了最原始的样子，从眼前的一泓资江水、到背倚的青山以及山头若隐若现的云雾，都像是落入了画中，生态纯净无比。
步人厂区，红砖瓦房与参天古柏，不改素雅、却显鲜活。茶厂的接待人员说，这些松柏已是百岁高龄。
从绿荫小道一路向前，两侧是20世纪苏联人援建的锯齿形车间和相间分布的木构建筑，再跨越一道上世纪经典的牌坊，整个厂区尽收眼底。眼见一份古朴，心生一份惦念，究竟此地经历了什么？为何时代的变迁没有将其淹没？这一切都在百年历史里得以解开。
茶厂的工作人员说，安化是宋时因茶叶甲诸县而设，到了明清时期发展之盛，享誉全国。《明史食货志》记载：“神宗万历十三年（即公元1585年），中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩。”当年，黑茶主要销往西北地区供牧民饮用，而主产区在安化，因此商贾大半就地建厂。1902年，著名商帮晋商在酉州兴办茶行，开创了安化第一茶厂的肇始。
1915年，安化红茶登上国际舞台，获得了巴拿马万国博览会优质大奖章的称号，名声大噪。上世纪上半叶，一批制茶大师先后于安化第一茶厂任职，如滇红创始人冯绍裘、湘茶大师黄本鸿等等。直至上世纪五十年代，安化第一茶厂归属中国茶业公司，成为新中国成立后湖南省首个国营茶叶加工企业。
前半程的辉煌，为后半程的开拓奠定了基石。为了丁破安化本地不制茶砖的状况，茶厂从最初的红茶生产，开始向黑茶创制迈进。到了计划经济年代，茶厂承担着政府定制边销茶的生产任务，其责任重大。
今日，茶厂几经浮沉，直到2000年后，因其丰的人文价值和传承不息的制茶技艺，安化茶厂重回大众视野。2014年，中粮集团注资两亿元后，茶厂得到了空前发展。
一百年，传承的都是老祖宗留下的宝贝
在机械轰鸣的车间中，我们可以一睹茶厂技术大师们制茶的风采。
这些大师，实则践行，是经验丰富的老茶工，虽然在业内已是名声远扬，但仍然在制茶一线指导。笑容可掬的老前辈们说，茶叶是门手艺活，有所学和所悟，要会做茶、做好茶，需要时间的沉淀，因此制茶人的生涯一开始便注定要穷其一生。在这里，制茶大师们动辄事茶三五十年，有的更是祖祖辈辈的制茶世家。他们笑，茶艺博大，我们能做的也只有愚公移山，把最精华的部分传给后人，子子孙孙无穷匱也。
当被问及为何成为茶叶的传承人时，大师们低调淡，那个年代，人们都是靠手艺吃饭，自然而然，就成了代代相传的事儿。事实上，茶技的传承是一件极其神圣的事儿，需要对继承人的德行、学识、手艺、悟多个方面严格考核并经过层层筛选。就拿人们熟知千两茶制作技艺来说，自边江刘氏创制以来，传男不传女、传智不传驽、传贤不传佞。传承人不仅继承制茶的事业，也要把茶人志向和精神融于一身。所以能成为传承者，必定是爱之深、精于道、厚养德之人。
千两茶因重量合计为老秤一千两而得名，在清同治年间，由晋商与刘氏家族在酉州创制完成。凡是见过千两茶的人无不被其“原始古朴，粗犷大气”的外形所震撼。一支千两茶，重达36.25公斤，高约1.65米，直径20厘米，需要一名壮汉方可以搬运。除了体型巨大，包装也天然独特，是世界唯一非后包装茶。一层粽叶，一层棕}，一层楠竹，便可防水防潮可长期储藏。
完成千两茶的制作，需经过蒸、灌、箍、扛、压、踩等复杂工序，安化第一茶厂正是这项世界级非物质文七遗产干两茶踩制技艺的宗源之地。茶工们遵循着古老茶手法和多年练就的技巧，三五人一组，号子一、动作齐整，这力与美的配合，一百年来生生不息。
当然，一百年的传承不仅止于千两茶踩制技艺、茯砖茶发花工艺等技术层面，在安化第一茶厂，实物的留存也让人惊叹。上世纪50年代至今的茶素在古老茶叶审评里静静的安放着，上世纪前苏联援建的锯齿形厂房完整的呈现着…老祖宗把智慧和宝贝都留在了这里！
一百年，下个世纪尊荣仍将属于他
从千两茶晾晒场穿过，一幢木质建筑更外引人注意。圆润的木头上开着了裂纹，看样子，就知有些年分。茶厂的工作人员介绍说，这是中茶人引以为豪的百年纯木质茶叶仓库，是兴建于1902年的历史遗迹，也是造就百年木仓茶品独特风格的黄金宝库。该建筑群是省级文物保护单位。
近距离观察，真感佩先人的智慧。这一建筑群应该说融汇了历史性、功能性、观赏性于一体。
乍为上世纪的产物，百年木仓群反映了当时人居的特点，以木建仓。而结构上则把以木建仓的优越性发到了极致。用上等松木建仓首先能使房体稳固，其次是生态自然。茶仓仓底采用架空构造、活动栓塞隔板，能促进仓底空气流动，带动仓体空气内外循环，及时补给仓内氧气并起到防潮除湿的作用，造就清洁干燥、氧气；沛的木仓微环境。通过茶仓的自然调节，仓内常年保持在15.28度，相对湿度600/0-70%左右，有利于茶品陈化升华。
值得一提的是，这里经过了一百多年持续不断投茶藏茶，仓内茶香馥郁、陈韵迷人。据中粮营养健康研究院检测分析指出，茶仓内富集有。于茶品转化升华的优势菌种多达数十种，这是现代厂房不可比拟的。一百多年来，茶中的功能成分与木仓中的有益微生物繁衍交互，自然筛选、优胜劣汰，因而此地不再是茶叶简单存放的场所，而是益菌涵养的黄金仓。
说此地给人留下的印象和影响，可以用八个字来概括，“不负时光，再续辉煌”。有着得天独厚的百年生态良仓，不可复制的百年传世手艺加之不可撼动的世界五百强实力支撑，下个世纪的辉煌仍将属于安化第一茶厂。
来源：《安化黑茶》杂志
